Vicksburg đã chụp

Atlanta đã chụp

Vào ngày 22 tháng 7 năm 1864 Atlanta bị quân đội Liên minh đánh chiếm sau một loạt trận chiến. Atlanta là trung tâm tinh thần của Liên minh miền Nam và việc 'chiếm được nó là một đòn giáng mạnh vào miền Nam.

Sau chiến thắng tại Đồi Truyền giáo, Sherman kế nhiệm Grant làm chỉ huy Đội quân phía Tây. Grant tiếp tục trở thành Trung tướng, Tổng tư lệnh.

Mục tiêu tiếp theo của Sherman đối với quân đội phía Tây không phải là một cuộc tấn công vào bất kỳ thành phố phía tây nào, mà là một cuộc tấn công vào trung tâm của miền Nam - Thành phố Atlanta. Atlanta cách Chattanooga 100 dặm, khi quạ bay. Mặc dù vậy, giữa quân đội của Sherman và thành phố Atlanta là một dãy núi tạo ra nhiều cơ hội phòng thủ. Tướng Liên minh miền Nam Johnson, người thay thế Tướng Bragg, đã lên kế hoạch ngăn chặn Sherman bằng cách tranh giành mọi đỉnh đồi. Tướng Sherman, tuy nhiên, có kế hoạch khác.

Tuyến phòng thủ đầu tiên của Johnson là Rocky Face Ridge tại Buzzards Roost. Tuy nhiên, Sherman đã gửi lực lượng của mình di chuyển sang Resaca. Điều này buộc Johnson phải quay trở lại đó, mà anh ta đã làm, vào ngày 12 tháng 5. Tại Resaca Johnson đã cầm chân Sherman, người không tìm thấy điểm yếu nào trong hàng phòng ngự ở đó. Thay vào đó, Sherman, một lần nữa, tham gia vào một cuộc di chuyển bên sườn rộng rãi. Điều này buộc Johnson phải rút lui một lần nữa. Lần này đến Cassville. Ở đó, Johnson đã lên kế hoạch quay lại và chiến đấu. Lực lượng của Sherman đã bị phân tán, nhưng quân miền Nam tin rằng họ đã bị tràn ra ngoài một lần nữa. Vì vậy, họ đã rơi trở lại, một lần nữa. Lần này họ rút về các vị trí nhìn ra đường sắt ở đèo Altoona. Tuy nhiên, một lần nữa, Sherman lại vượt qua Johnson, buộc anh ta phải quay trở lại Nhà thờ Hy vọng Mới. Tại đó, hai đội quân đã giao tranh trong vài ngày, khi họ từ từ di chuyển về phía bắc trở lại tuyến đường sắt. Trong quá trình giao tranh, Tướng Polk của Liên minh miền Nam đã bị giết bởi một quả đạn pháo của Liên minh. Quân Liên minh dừng lại trước khi tiến đến các vị trí cố thủ của quân Liên minh dọc theo núi Kennesaw. Vào ngày 27 tháng 6, trong sự thất vọng, Sherman đã phát động một số cuộc tấn công không có kết quả vào các phòng tuyến của quân miền Nam. Tại đây, lần đầu tiên lực lượng của Sherman chịu tổn thất cao hơn quân miền Nam.

Sherman sau đó quay trở lại các cuộc di chuyển bên sườn, lần này đưa McPherson đi vòng quanh hậu phương của Liên minh miền Nam. Johnson phát hiện ra chuyển động và quay trở lại Smyrna, cách Chattahochee khoảng năm dặm. Sherman đã tính đến một cuộc tấn công trực diện, nhưng cuối cùng đã nghĩ tốt hơn về nó. Thay vào đó, Sherman quyết định sử dụng một động tác chạy sang bên cánh khác. Lần này, ông buộc quân miền Nam quay trở lại sông Chattahochee. Khi Sherman đạt được nó, anh ấy đã có thể nhìn thấy mục tiêu của mình. Thành phố Atlanta cách đó tám dặm. Sau một cuộc di chuyển bên sườn khác, Sherman buộc Johnson phải rút lui lần cuối - lần này là tới Peachtree Creek, chỉ cách Atlanta năm dặm.

Vào thời điểm này, chính phủ miền Nam đã mất niềm tin vào khả năng bảo vệ Atlanta của Johnson. Vào ngày 16, ông được miễn nhiệm và được thay thế bởi Hood, một trong những cấp dưới của ông.

Hood hung hãn hơn Johnson. Vào ngày 21 và 22 tháng 7, quân miền Nam mở hai cuộc tấn công chống lại lực lượng Liên minh, dưới sự chỉ huy của Tướng Hood. Cả hai cuộc tấn công đều không thành công. Vào ngày 22, trong quá trình tấn công, Tướng Liên minh McPherson đã bị giết. Sherman coi McPherson là vị tướng giỏi nhất trong quân đội Liên minh - sau Grant và chính anh ta. Sau đó, Sherman tiến lên và bắt đầu cuộc bao vây Atlanta. Anh ta bắt đầu nã pháo tầm xa khi cư dân của thành phố bắt đầu chạy trốn.

Sherman không hài lòng với việc duy trì một cuộc bao vây thành phố lâu dài. Ông quyết tâm cắt đứt tuyến đường sắt cuối cùng còn sót lại giữa thành phố và phần còn lại của miền Nam. Quân đội của Sherman bắt đầu một cuộc di chuyển sườn cuối cùng về phía Nam, cắt đứt tuyến đường sắt tại Jonesboro. Lực lượng của Hood đáp trả bằng cách tấn công lực lượng Liên minh. Nỗ lực của Hood không thành công. Kết quả là, Hood không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lui khỏi Atlanta, điều mà anh ta đã kịp thời làm. Vào ngày 2 tháng 9, quân đội của Sherman tiến vào Atlanta. Trong vòng chưa đầy bốn tháng, với cái giá là 31.000 thương vong, trái tim của miền Nam đã bị chiếm đoạt.